Staleté řemeslo z Indie: Tajemství mistrů z pouště

Za roky spolupráce s řemeslníky ze severní Indie jsme se dozvěděli věci, které byste v žádné turistické brožuře nenašli. Mezi zdmi malých dílen, které často nejsou o mnoho větší než obyčejná světnice, se už po generace rodí výrobky, jejichž příběh začíná tam, kde se poušť dotýká hor a horký vítr leští kámen dohladka. Tady, v prachu starých měst a vesnic, se rodí kůže, která nese stopy své cesty – a práce rukou, které ji tvarují. Pojďte s námi nahlédnout do příběhu kožedělného řemesla, které přežívá navzdory modernímu světu.

Proč právě severní Indie?

Na první pohled by se mohlo zdát, že pusté pláně a vyprahlé pouště severní Indie nejsou místem, kde by se rodila kvalitní kůže. Opak je ale pravdou. Právě drsné, suché podmínky - málo srážek, řídká vegetace, málo pastvy pro velká stáda - vytvořily prostředí, kde se daří hlavně kozám. Koza je v těchto končinách symbolem houževnatosti. Říká se jí „chudá“ - ale pro místní rodiny znamená jistotu. Dokáže přežít tam, kde by kráva, bůvol nebo velbloud neměli šanci. V horských okrajích pouště Thár i na polopouštních pláních Rádžasthánu se celé generace lidí spoléhají na malé stádo, které uživí rodinu a poskytne mléko, maso i kůži.

V rodině našeho přítele Rajendera Singh Bhati, jehož předci žijí nedaleko Jaisalmeru už po staletí, se traduje jednoduchá pranostika: „जद पेड़ नी बचै, तद बकरी जीवै“, což volně přeloženo prý znamená „Where the tree cannot survive, the goat will live - Kde strom nepřežije, tam koza žije"

Klimatické podmínky tu nejsou milosrdné: spalující horka střídají chladné noci a ostré zimy. Kozy se tomuto cyklu přizpůsobily - jejich kožich je odolný, kůže tlustší a pevnější, ale přitom stále jemná a poddajná. Díky tomu má kozí kůže ze severní Indie specifickou strukturu: je pružná, lehká a časem získává krásnou, osobitou patinu.

Historie řemesla - od Hedvábné stezky po suvenýry pro turisty

Když se dnes procházíte uličkami Jodhpuru nebo Jaisalmeru, můžete potkat mistry, jejichž rodiny tu zpracovávají kozí kůži už stovky let. První doložené zmínky o těchto řemeslných centrech sahají do 15.–16. století. Jejich předci pracovali ve městech, která byla přirozenými zastávkami Hedvábné stezky - jedné z nejstarších obchodních tras světa.

Karavany velbloudů, oslů i koní spojovaly Indii s Persií, Afghánistánem a dál do Střední Asie. Tudy putovalo koření, hedvábí, drahokamy, ale také hotové kožené výrobky, které se v pouštních městech vyráběly, opravovaly a prodávaly. V 17. století byla města jako Jodhpur známá nejen pevnostmi, ale i velkými karavanseráji (v místní marwarštině se jim říká कारवांसराय - kārwānsarāy). Tyto karavanseráje byly často obrovské - některé měly dvory velké jako malé náměstí a pojmuly i 200 až 300 velbloudů a koní. Obchodníci zde přespávali, opravovali postroje a doplňovali zásoby. Zbytky těchto staveb najdete dodnes: například v Jaisalmeru můžete vidět zbytky původních kamenných bran a nádvoří, která kdysi sloužila právě k odpočinku karavan.

Místní řemeslníci vyráběli hlavně praktické věci: sedla, opasky, brašny, postroje pro koně, velbloudy i osly. Kůže byla strategickým materiálem pouště - chránila náklad před sluncem i pískem, vydržela drsné zacházení a dobře se opravovala. Jak se měnily časy a klesala poptávka po tradiční výstroji, řemeslníci se začali přeorientovávat na výrobky pro běžné obyvatele a později i pro turisty V 19. a 20. století se staly populární ručně šité tašky, boty, zápisníky nebo peněženky - často prodávané přímo na tržištích.

Indie a Česko: první doteky

První doložené české kontakty s indickým řemeslem se objevují až v cestopisech z 19. století. Například cestovatel Enrique Stanko Vráz, který Indii navštívil koncem 19. století, ve svých denících zmiňuje tržiště v Radžastánu, kde se obchodovalo s „koženými brašnami pro poutníky a jezdeckými sedly“. Dnes najdete ve sbírkách Náprstkova muzea nebo Moravského zemského muzea i staré indické brašny, boty a opasky, které si čeští cestovatelé přivezli jako ukázku exotického řemesla.

Tradice se neztratila - jen se proměnila. Dnes místo sedel a postrojů vznikají kabelky, batohy a zápisníky, které nosí příběh dál. Ručně činěná kozí kůže, typická pro severní Indii, je stále stejná - a stejně pečlivě ji dodnes zpracovávají rodiny, jejichž předkové kdysi sedávali u ohně s karavanami velbloudů.

Proč má kozí kůže z této oblasti tak specifickou kvalitu?

Místní nám často říkají, že poušť učí kůži odolnosti. A je to pravda. Kozy tady nežijí zavřené ve stájích - pohybují se po kamenitých kopcích, písečných dunách a vyschlých údolích. Každý den ujdou desítky kilometrů za pastvou, kterou by v úrodných oblastech našly za plotem. Díky tomu má jejich kůže přirozenou pružnost a houževnatost, kterou u dobytka chovaného ve vlhkých tropech nebo na farmách nenajdete.

Další výhodou je samotné klima - vyprahlá a větrná krajina s minimem vody znamená méně komárů bodavého hmyzu a parazitů. V oblastech s vysokou vlhkostí bývá kůže dobytka a koz více poškozená drobnými jizvami, otoky nebo ranami od štípanců - to je běžné třeba v Bangladéši nebo na jihu Indie. I proto patří kůže ze severu k těm nejžádanějším: jemnější, čistší, pevnější s krásnou přírodní kresbou.

Další kouzlo ale začíná až po porážce. V rodinných dílnách se kůže činí tradičními metodami, často jen za použití přírodních tříslovin - bez těžké chemie, která by ji „umrtvila“. Díky tomu si zachová jemný dotek a živou strukturu, která časem získá jedinečnou patinu. Každý kus je pak ručně stříhán, sešíván a dobarvován - v dílnách nejsou žádné pásy ani lisy na unifikované role. Co kus, to originál.

Tradice, která mizí — a proč má smysl ji udržet

Ještě před pár lety byla drtivá většina kožených výrobků z Rajastánu určena turistům. Když jste se procházeli starým bazarem v Jodhpuru, všude visely tašky, brašny, sandály a deníky - suvenýry, které si odváželi cestovatelé z celého světa. Celé rodiny se po generace živily tím, že vyráběly z kozí kůže malé série pro místní trhy a krámky.

Pak ale přišla pandemie. Turisté zmizeli, hranice se zavřely a zboží zůstalo na pultech. Ze dne na den se přerušily cesty, které po staletí držely řemeslo naživu. Stovky drobných dílen skončily - nebylo pro koho vyrábět, nebylo z čeho žít. Ti, kdo uměli řezat, šít, barvit a činit, museli hledat jinou práci - často špatně placenou a mimo domov.

Právě tady dává naše práce smysl. Když jsme se rozhodli, že budeme kožené tašky vyrábět přímo u zdroje, byla to cesta, jak udržet živé rukodělné umění, které se v těchto rodinách dědí z otce na syna. Každá objednávka, která odejde z našeho skladu v Česku, znamená férovou cenu pro řemeslníka. Znamená to, že se děti nemusí stěhovat do velkoměst za levnou prací, ale můžou zůstat doma - a jednoho dne třeba naučí tohle řemeslo své vlastní děti. Bez mostu mezi naším světem a těmi, kdo tradiční kůži zpracovávají, by tato historie prostě zmizela. A s ní by zmizelo něco, co žádná fabrika ani stroj nikdy nenahradí — lidské ruce, které tvoří poctivě a pomalu.